Défense et Big Tech : la présidence de l’UE met l’Irlande à l’épreuve
Bonjour ! Nous sommes David Carretta, Christian Spillmann et Oliver Grimm, les auteurs de La Matinale Européenne. Les éditions française et espagnole sont assurées par Camille Lamotte.
À partir d’aujourd’hui, l’Irlande assume la présidence tournante du Conseil de l’UE. Dans l’analyse du jour, Oliver explique que Dublin va mettre à l’épreuve deux points faibles : sa neutralité militaire, qui pourrait entraver le renforcement de la défense, et la présence des grandes entreprises technologiques américaines, qui risque d’avoir un impact sur les projets de souveraineté numérique.
Dans le briefing, nous traitons du nouvel Eurobaromètre publié par le Parlement européen : les Européens voient l’UE comme une île de stabilité dans le monde, mais ne sont pas satisfaits de leur niveau de vie. Au Royaume-Uni, Keir Starmer a augmenté les dépenses de défense avant de quitter ses fonctions. La Chine a de nombreuses exigences dans ses relations commerciales avec l’UE, tandis que la Commission agit pour protéger l’acier européen. Le Danemark est le premier pays à achever son plan de relance post-Covid. L’adhésion du Monténégro coûtera moins d’un euro par an au contribuable européen.
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Défense et Big Tech : la présidence de l’UE met l’Irlande à l’épreuve
Par Oliver Grimm
Lorsque les dirigeants politiques européens fouleront le sol irlandais pour des sommets et des réunions du Conseil au cours des six prochains mois, les forces navales et aériennes de l’ancienne puissance coloniale britannique, ainsi que la marine française, veilleront à ce qu’ils ne soient confrontés à aucune menace venant des airs ou de la mer. L’Irlande ne dispose ni de défenses aériennes ni de navires de guerre. Un système électronique de contre-drones, destiné à être installé sur les navires des garde-côtes irlandais, ne sera livré qu’en janvier — soit plusieurs semaines après que la Lituanie aura repris à l’Irlande la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne, qui débute aujourd’hui.
La politique de sécurité est devenue un leitmotiv politique pour l’Union, en particulier depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, il y a quatre ans. En vertu de sa neutralité constitutionnelle, la République d’Irlande joue, au mieux, un rôle marginal dans ce domaine, à l’instar des trois autres membres de l’UE non membres de l’OTAN : l’Autriche, Malte et Chypre (cette dernière rejoindrait immédiatement l’Alliance si la Turquie levait son veto).
L’absence de l’Irlande dans la politique de sécurité européenne constitue un problème significatif pour l’Union. “Aujourd’hui, environ trois quarts des câbles sous-marins de l’hémisphère Nord passent près des eaux irlandaises ou les traversent, faisant de l’Irlande un nœud critique pour la connectivité internationale”, notait en juillet dernier le Center for Strategic and International Studies, un think tank basé à Washington. Les forces armées irlandaises, qui comptent selon leurs propres chiffres 9 500 soldats, peuvent-elles garantir leur sécurité ?
Les doutes sont justifiés. Une commission spéciale sur les Forces de défense a publié en 2022 un rapport qui a ravivé le débat irlandais sur la sécurité, jusqu’alors en sommeil. Sa conclusion, sans surprise, était que sans une force militaire sérieuse, le pays et ses citoyens ne peuvent pas être défendus. L’armée elle-même estime qu’elle “n’est ni équipée, ni positionnée, ni réellement préparée à assurer une défense significative de l’État face à une force à spectre complet sur une période prolongée”. Ce qui inclut, bien sûr, le service naval et l’armée de l’air.
Depuis lors, aucun réarmement majeur n’a eu lieu — comme pour confirmer la conclusion de la commission “selon laquelle il existe un décalage entre la politique affichée et les ressources et capacités actuelles réelles des Forces de défense”. Les dépenses de défense de la République restent un maigre 0,2% du PIB. L’espace aérien irlandais continue d’être surveillé par la Royal Air Force.
La nouvelle menace asymétrique que représente la guerre des drones pose au pays des défis actuellement insurmontables. Cela a été illustré par l’incident survenu lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky et de son épouse Olena Zelenska en décembre dernier. Des drones ont suivi l’avion présidentiel alors qu’il approchait de Dublin. Quatre mois plus tard, le ministre de la Justice Jim O’Callaghan a dû admettre que le gouvernement ignorait toujours qui avait contrôlé ces drones, ni dans quel but.
En préparation de la présidence du Conseil de l’UE, des soldats irlandais sont entraînés à abattre des drones au fusil de chasse, selon le modèle ukrainien. La marine française déploie également des navires équipés de systèmes de défense aérienne pour des exercices conjoints.
Dans un autre domaine clé de la politique européenne également, l’Irlande est sous pression depuis des années. La régulation des grandes entreprises technologiques américaines dans l’UE est entravée par le fait que pratiquement toutes ont choisi l’Irlande comme siège de leurs opérations européennes. La Commission irlandaise de protection des données joue ainsi un rôle de premier plan dans l’application de nombreuses lois numériques de l’UE (sauf lorsque la Commission européenne dispose d’une autorité directe). Par le passé, cela a souvent conduit à des enquêtes retardées, voire jamais ouvertes.
Cela ne contribue pas non plus à la réputation de l’Irlande en la matière que le nouveau responsable de cette autorité ait été auparavant le principal lobbyiste de Meta (Facebook, WhatsApp, Instagram) en Irlande — et que son prédécesseur, franchissant volontiers la porte tournante entre le monde des entreprises et celui de la régulation, ait rejoint le cabinet d’avocats qui travaille pour Meta.
“L’Irlande est le toutou des géants de la tech — et cela compromet sa présidence de l’UE”, affirme l’activiste irlandais de la protection des données Johnny Ryan. Il n’est, pour le dire poliment, guère populaire auprès du gouvernement irlandais, qui l’accuse d’avoir lui-même travaillé pour une start-up technologique et de simplifier à l’excès des questions complexes. La ligne officielle est que l’Irlande réglemente aujourd’hui les géants de la tech bien plus strictement qu’elle n’aurait pu le faire par le passé.
Cela est peut-être vrai. Pourtant, cela crée une impression trompeuse lorsque la ministre des Affaires étrangères Helen McEntee, à peine quelques semaines avant le début de la présidence du Conseil, publie sur LinkedIn une photo d’une rencontre joyeuse avec un lobbyiste de Meta, et proclame combien il était “formidable” de discuter des “priorités de la future présidence irlandaise de l’UE” avec Meta.
Les priorités de Meta, ou celles de l’UE ? Après tout, la différence entre les deux ne cesse de croître.
La citation
“Chypre a démontré que l’influence d’un État membre n’est pas déterminée par sa taille.”
Nikos Christodoulides, président de la République de Chypre, à l’issue de la présidence chypriote du Conseil de l’UE.
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Présidences
Le semestre de l’Irlande débute — Après Chypre, l’Irlande occupera dès aujourd’hui le poste de présidence tournante du Conseil de l’UE, l’institution où siègent les gouvernements des vingt-sept États membres. António Costa, le président du Conseil européen (l’institution où siègent les chefs d’État et de gouvernement), sera à Dublin pour la cérémonie d’ouverture avec le Taoiseach (Premier ministre), Micheál Martin. Demain, les commissaires d’Ursula von der Leyen commenceront à arriver pour la traditionnelle rencontre entre la Commission et le gouvernement du pays qui détient la présidence du Conseil. Une conférence de presse est prévue vendredi.
La mission impossible d’un accord sur le budget — Les priorités du programme préparé par l’Irlande sont compétitivité, valeurs et sécurité. Sur l’Ukraine, la présidence irlandaise tentera d’ouvrir deux blocs de chapitres de négociation et de faire approuver le vingt-et-unième paquet de sanctions contre la Russie d’ici fin juillet. Mais le véritable défi est la négociation sur le Cadre financier pluriannuel, le budget 2028–34 de l’UE. La présidence irlandaise devra présenter une nouvelle “nego-box” sur les chiffres en octobre. Une exclusivité de Reuters risque de gâcher l’inauguration du semestre : l’Allemagne veut couper 400 milliards d’euros par rapport à la proposition initiale, car aux niveaux actuels (1 800 milliards d’euros) “un accord est impossible”. La Matinale Européenne a fait état de cette demande de Merz lorsque le chancelier l’a formulée pendant le sommet informel de Nicosie. Le gouvernement de Friedrich Merz a calculé que sa contribution annuelle au budget de l’UE grimperait à 50 milliards d’euros par an.
Protection française pour les débuts de la présidence irlandaise du Conseil de l’UE — Une frégate française a été envoyée en mer d’Irlande pour assurer une défense de l’espace aérien lors des réunions organisées à Dublin par le gouvernement irlandais pour le début de son semestre de présidence du Conseil de l’UE. Le bâtiment serait une frégate multimission équipée d’un radar de défense aérienne et d’un armement de missiles anti-missiles. Le bâtiment français croise depuis le week-end dernier au large de la baie de Dublin, à la limite des eaux territoriales irlandaises. Selon The Journal, l’avis juridique relatif au déploiement du navire français stipule qu’il revient à son commandant de déterminer objectivement ce qui constitue une menace à son encontre. La tradition veut que les autorités irlandaises reçoivent le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, accompagnée de l’ensemble des commissaires et de nombreux journalistes européens, pour inaugurer cette présidence.
Eurobaromètre
L’UE perçue comme une oasis de stabilité — 75% des Européens considèrent l’Union comme une oasis de stabilité dans un monde marqué par les conflits, une part en hausse de 8 points par rapport à il y a six mois, selon un Eurobaromètre publié aujourd’hui par le Parlement européen. 74% des Européens considèrent l’appartenance à l’UE comme avantageuse, le niveau le plus élevé jamais enregistré. 68% souhaiteraient une UE plus incisive dans la protection des citoyens face aux crises mondiales et aux risques sécuritaires. 73% estiment que l’UE devrait disposer de davantage de ressources pour relever les défis mondiaux. “En cette période d’incertitude mondiale, les Européens considèrent de plus en plus l’Union européenne comme un point de référence et de stabilité. Dans un monde traversé par les crises, cette confiance représente le plus grand atout de l’Europe”, a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
Mais les Européens sont préoccupés par leur niveau de vie — Les Européens sont toutefois moins enthousiastes quant à leur situation personnelle. 83% des personnes interrogées se déclarent satisfaites de leur qualité de vie, mais 44% disent que l’incertitude est le sentiment dominant. Selon l’Eurobaromètre, 47% des Européens estiment que l’inflation, la hausse des prix et le coût de la vie devraient être une priorité pour le Parlement européen, soit six points de plus qu’à l’automne 2025. 29% des citoyens s’attendent à une baisse de leur niveau de vie dans les prochaines années. Seuls 18% s’attendent à une hausse. La crainte est la plus marquée en France (44%). Les indices généraux d’opinion concernant l’UE et le Parlement européen sont restés stables. À une exception près : 59% des personnes interrogées se déclarent satisfaites du fonctionnement de la démocratie au sein de l’UE, soit une hausse de cinq points par rapport au précédent Eurobaromètre.
Réarmement
Starmer augmente les dépenses de défense du Royaume-Uni avant le sommet de l’OTAN — Le Trésor britannique a accepté hier de lâcher un supplément de 1,5 milliard de livres sterling pour les dépenses de défense du Royaume-Uni, au grand soulagement du Premier ministre démissionnaire Keir Starmer, soucieux d’éviter la colère de Donald Trump lors du sommet de l’OTAN les 7 et 8 juillet à Ankara. “Lors du sommet de l’OTAN l’année dernière, j’ai pris l’engagement de consacrer 5% du PIB à notre sécurité globale, couvrant des aspects tels que la sécurité énergétique et les infrastructures critiques, ainsi que la défense. Le plan d’investissement en défense publié aujourd’hui nous amène à 4,2% dans le cadre de cet engagement”, a déclaré Starmer. Le plan d’investissement dans la défense bénéficiera d’un investissement de 298 milliards de livres sterling sur les quatre prochaines années, dont 15 milliards de livres sterling de dépenses supplémentaires par rapport à la revue des dépenses de l’année dernière, a précisé le Premier ministre. Les crédits alloués à la défense passeront de 54 milliards de livres sterling par an sous le gouvernement précédent à près de 80 milliards de livres sterling par an d’ici 2029, ce qui portera les dépenses de défense du Royaume-Uni à 2,7% du PIB. 64 milliards de livres seront investis pour renouveler le dissuasif nucléaire du Royaume-Uni, a souligné Starmer. L’argent servira à construire de nouveaux sous-marins, à développer une nouvelle ogive de guerre souveraine, et à acheter 12 avions de chasse américains F-35A, pour garantir “la sécurité britannique et européenne”.
Guerres commerciales
Ce que la Chine demande à l’UE — Nous vous avons rendu compte hier de l’échéance fixée par la Commission européenne à la Chine pour obtenir des résultats tangibles dans le rééquilibrage des relations commerciales. Le compte rendu publié par Pékin de la rencontre entre Maroš Šefčovič et le ministre du Commerce Wang Wentao est bien différent. Aucune mention de l’échéance d’octobre. En revanche, il y a une série de mises en garde et de demandes. “Les instruments commerciaux et économiques ainsi que les mesures restrictives adoptées par l’UE à l’égard de la Chine affectent sérieusement la coopération économique et commerciale bilatérale régulière, ainsi que la stabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales”, a déclaré Wang. Le ministre chinois a invité la Commission à “prendre sérieusement en considération les préoccupations de la Chine et à éviter une escalade des tensions commerciales”.
Diviser pour régner, version chinoise — Le compte rendu de Pékin de la rencontre de Wang Wentao avec la ministre allemande de l’Industrie, Katherina Reiche, offre également des éléments intéressants. “L’essence des relations économiques et commerciales Chine-UE n’est pas un jeu à somme nulle, mais plutôt une situation gagnant-gagnant”, peut-on y lire. Wang a dit espérer que “le gouvernement allemand jouera un rôle positif et constructif au sein de l’UE”, demandant à l’UE de maintenir “une politique économique et commerciale rationnelle et pragmatique envers la Chine”. Attendez-vous à d’autres initiatives visant à diviser les États membres de l’UE et à mieux conquérir l’Europe. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, se rendra au Danemark, en Suède, en Finlande et en Norvège du 2 au 8 juillet.
Les nouveaux quotas restrictifs sur l’acier en vigueur — La Commission a publié hier le nouveau règlement, en vigueur dès aujourd’hui, destiné à protéger le secteur sidérurgique de l’UE des effets de la surcapacité mondiale, après l’expiration des droits prévus par les mesures de sauvegarde. Les quotas hors droits de douane de l’UE ont été réduits de 47%, à 18,3 millions de tonnes. Au-delà de ce quota, l’UE imposera un droit de 50% pour 26 catégories de produits sidérurgiques importés. L’objectif de la Commission est de porter la production nationale d’acier à 80% (l’industrie du secteur est moins optimiste). “Il s’agit d’une étape fondamentale pour garantir la durabilité à long terme d’une industrie européenne stratégique”, a déclaré la Commission.
Comment sera répartie la part des quotas hors droits de douane — La Commission a choisi de “découper le gâteau” des quotas hors droits de douane en différentes “parts”, à distribuer aux partenaires commerciaux les plus proches, en laissant la part la plus modeste aux pays qui représentent une menace pour le secteur sidérurgique européen, nous a expliqué un fonctionnaire de la Commission. La moitié des quotas d’importation a été réservée exclusivement aux pays avec lesquels des accords de libre-échange ont été conclus. L’autre moitié est disponible pour tous. La première moitié du gâteau a été répartie selon plusieurs critères : volumes historiques (selon les règles de l’OMC), accords spécifiques (13 pays), situation de guerre (l’Ukraine). “La plupart des partenaires de l’UE avec lesquels des accords de libre-échange sont en vigueur connaîtront une réduction de l’accès au marché nettement inférieure à la réduction moyenne de 47% prévue par le règlement sur l’acier”, a-t-il assuré. En revanche, la Chine devrait subir une réduction bien supérieure à 47% de ses exportations. Et les États-Unis, qui, comme la Chine, n’ont pas d’accord de libre-échange avec l’UE ? “Nous ne nous attendons pas à des représailles de la part des États-Unis, notre initiative a été très bien accueillie”, nous a dit un second fonctionnaire.
Reprise
Le Danemark, premier pays à achever son programme de relance post-Covid — Le Danemark est devenu hier le premier pays à achever son programme national de relance et de résilience dans le cadre de NextGenerationEU, le fonds de dette commun destiné à financer la relance économique après la pandémie de Covid. La Commission a approuvé la cinquième et dernière tranche de paiement, d’un montant de 359 millions d’euros, après que Copenhague a réalisé 100% des réformes et des investissements prévus par le plan national, dont la valeur totale s’élève à 1,63 milliard d’euros. Une grande partie des ressources a été consacrée à la transition verte. “Ces investissements produisent déjà des résultats concrets”, a déclaré un porte-parole de la Commission, citant plusieurs exemples : plus de 250 000 voitures à zéro émission ont bénéficié d’une réduction des taxes d’immatriculation ; les ménages qui rechargent leur voiture à domicile bénéficient d’une réduction des taxes sur l’électricité ; près de 28 000 ménages ont remplacé le chauffage au fioul ou au gaz par des pompes à chaleur ou un raccordement au chauffage urbain ; plus de 11 000 logements ont bénéficié de travaux de rénovation, comme une meilleure isolation. “Tout cela fait vraiment la différence, surtout maintenant que les vagues de chaleur frappent l’Europe”, a déclaré le porte-parole.
Élargissement
L’adhésion du Monténégro coûtera moins d’un euro par an aux citoyens européens — La Commission a adopté hier un paquet financier définissant les dispositions budgétaires applicables au Monténégro, premier en lice parmi les pays candidats, lors de son adhésion à l’UE que le gouvernement de Podgorica souhaiterait réaliser en 2028. L’initiative est loin d’être technique : il s’agit d’une étape fondamentale du processus d’élargissement, qui accompagne la rédaction du traité d’adhésion par les États membres. C’est “le processus et la manière dont le Monténégro est effectivement intégré dans notre budget de l’UE”, a déclaré un porte-parole de la Commission. Le document précise combien le Monténégro devra verser à Bruxelles et inversement. L’adhésion du Monténégro coûtera “moins d’un euro par an aux citoyens de l’UE”, a-t-il ajouté. L’estimation globale s’élève à 3,2 milliards d’euros. Le Monténégro recevra moins d’argent que les États membres actuels. Les dotations préaffectées de la politique de cohésion ont été calibrées en fonction de la capacité d’absorption. Pour la Politique agricole commune (PAC), les montants seront versés de manière graduelle et progressive.
Cela se passe aujourd’hui
Cérémonie d’ouverture de la présidence irlandaise du Conseil de l’UE
Conseil européen : conférence de presse du président Costa à Dublin avec le Taoiseach, Micheál Martin
Commission : la présidente von der Leyen en Azerbaïdjan rencontre le président Ilham Aliyev
Service européen pour l’action extérieure : la Haute Représentante Kallas en visite en Bosnie-Herzégovine
Commission : le commissaire Šefčovič reçoit le ministre britannique chargé des relations avec l’UE, Nick Thomas-Symonds
Commission : le commissaire Hoekstra reçoit l’administrateur du PNUD, Alexander De Croo
Parlement européen : la présidente Metsola reçoit le président du Bundesrat, Andreas Bovenschulte, et le président de l’Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis
Parlement européen : Conférence des présidents
Conseil : réunion du Coreper II
Banque centrale européenne : discours de la présidente Lagarde au Forum de la BCE à Sintra
Eurostat : estimation rapide de l’inflation en juin
